预糊化淀粉是物理变性，属食品原料；改性淀粉通常指化学变性，就是通常说的变性淀粉，是化学变性，属于食品添加剂。
各种原淀粉经物理或化学处理使其性能或功能发生改变后的淀粉统称为变性淀粉或改性淀粉，预糊化淀粉是改性淀粉的一种，原淀粉经高温处理发生糊化，这种淀粉在冷水中即可成糊。
变性淀粉的分类一般是根据处理方式来进行。加工精白淀粉，必须选用淀粉含量高的白薯品种。经加工后的淀粉虽选用了天然原料,但经人为加工, 改性淀粉，也就不可能算是天然的了。食用类的专用变性淀粉是不会对身体有副作用的。
预糊化淀粉和变性淀粉的区别和特性